昨夜の雪は勢いを潜め
朝目覚めた時には太陽も見えるほどであった

東京駅の地下で集合し
首都高を経由して常磐道へ

対岸の浅草の桜はまだ枝のみだった

常磐道を北上しながら
路面状況をチェックすると
向かおうとしていた西光院への
道は通行止めとなり閉ざされており
急遽予定変更にて、
翌日訪問予定であった
土浦にある常福寺を訪問した



ライトアップされた本堂の中央に
十二神将を従えた薬師三尊が浮かび上がる

ふくよかな下膨れの顔面や
肩の丸みの表現などは藤原の表現に
近いと言えるが、下顎、肉髻などは
古色の表現も残している



ここは二回目の訪問だけれども
応対をしてくれたのは前回応対して
くださった方の息子さんだったと
お会いした瞬間にわかるほど
ソックリだった。

※お父さん？！※


笠間への道はチェーン規制がかかっていたのだけれど
この朝、規制が解除されて高速道路経由で
スムーズに到着することができた。


桜川市というのは海無し県の栃木県民を
海へと繋げる、国道５０号へ繋げる役割を持つ
という個人的な思い入れのある町


桜川市の雨引観音　楽法寺では
雪はやんでいたもののあたりは
雪景色を残していた



若いお寺の方に案内されて収蔵庫へと。
そしてその前にある御前立を
スライドさせ中に入る



中には個性的な像が三体祀られていた。



中尊が雨乞いを祈願する対象となった
雨引観音という名前の由来となった本尊
左に御前立として祀られていた室町時代の観音像
右側には不動明王

本尊は藤原初期と推測される珍しい八臂を持つ延命観音
全てにおいて聖観音とはかけ離れた造形をしている
(156cmカヤ材　内刳りナシの一木像)



直立した様相に動きは少ないものの
それを補って有り余るほどの手の表現

腕については腰の位置で固定されているという
姿は今までに見たことがない表現との遭遇だった






近くの回転寿司屋でお腹を満たし
同じ桜川市西小塙にある曜光山　月山寺へ訪問した



法相宗の徳一によって建立されたと言われる
月山寺は美術館を保有し
お寺の文化財を収蔵している

ご住職に美術館を開けていただき
二階にある目当てである木造菩薩像を探した。
木造菩薩像は美術館の奥のガラスケースに入っていた。






近づく前には天台寺の聖観音と似ているように
見えていたけれど、やや武闘派？！のような
そんな印象を受けました

※岩手県　天台寺像※


僧の学校としての役割を持つ月山寺は
有名な寺院へ僧を輩出するという機能を
もっているということを教わった



荘厳な装飾をもつ千手堂の中では
住職から

『天台という宗派は何を崇拝してもいいという
　懐の深さをもっている』

ということを教わった



なお元三大師は１月３日に開帳があるということで
益子の山を越えて、また桜川に訪問したいと思う


桜川という名前から察するに桜が咲き
迎春の景色が広がることが予想されるが
その姿を拝めるのはまだもう少し先のコト・・・