栃木県と笠間は密接な結びつきがある
それは先の栃木県民の鯖街道のような
海へのルートとしての存在だけでなく
文化的にも密接する。


宇都宮頼綱の養子として育った笠間時朝は初代笠間城主となり
笠間時朝が残した通称「笠間六体仏」を雪が降る中訪問した。


まず最初に訪問したのが笠間市来栖の岩谷寺
国道から入った里の中にひっそりと佇む寺院である。



今回あいにくお寺の方はいらっしゃらず
収蔵庫を開けて待ってくださっていた。


雪に足を取られないようにゆっくりと
収蔵庫へと近づく


収蔵庫を自分たちで開け、中には
一体は座り、また一体は立ち上がった
二体の薬師如来像が鎮座していた。



左側の立ち姿の薬師如来は写実性に富んだ
様相から鎌倉期のものと推測ができる。
背中には梵字を刻む。(185cm　檜材)



右側の坐像の薬師如来は柔和な顔から
藤原のころに製作されたものと考えることができる。
(84.8cm　檜材)



二体の薬師如来を見ると兄弟のようでもあり
親分子分の関係のようにもみえてほほえましかった


二体目は笠間市石寺の
弥勒教会に収められている弥勒如来



あと一歩のところで通行止めになるところをすり抜けて
時間通りに訪問すると管理の石本さんが周辺を綺麗に
掃除してお待ちくださっていた。



慶派仏師の特徴を持つ本尊の弥勒如来は
衣紋の彫りが深く刻まれており深く重なる。
以前体をCTスキャンした際に体内の墨書から
弥勒如来ということが判明する。


像高175.2cmというほぼ自分と等身大の像ながら
鋭さや威厳は全く及ばないと力量の差をただただ
感じるのだった。





弥勒教会からほど近い笠間市片庭にある楞厳寺では
若々しい表情をした千手十一面観音が収蔵庫の中で
厳重に管理されていた。



鎌倉佛はやや少年漫画ジャンプの主人公達に似ているなぁと
思うところがある。どことなくヒーローのような
元気で闊達なパワーをこの像からは感じました。
(193.9cm　ヒノキ材)



笠間六体仏のうち現存する三体の像を拝し
この日の観佛を終わらせた。


今回の旅のもう一つの楽しみだった
民宿へ東北道を北上する


福島県と茨城県の県境にある
北茨城市は2011年に入ってすでに二度目の訪問となった
民宿で出逢う冬の海の幸たち












この日はサプライズもあり、皆様に多大なる感謝。


予算以上にお酒を飲み、食事を終えたあとも
部屋に戻って飲み会のつづき、


そこも仏像loverの方々ならでは。


古今東西！
国宝の仏像！


ってな具合で。

外は極寒でもとても温い夜となりました。