高縄山をぐるりとまわり山道や農道の細い道を
ウネウネ蛇行しながら今治市へと向かう

国道317号と合流し今治市へ抜ける手前の
作礼山の頂上にある仙遊寺を訪問した



四国八十八箇所の第58番札所ということで
本堂には先達の捲くし立てるが如くの
般若心経が読み上げられており、
それが終わるのを
まって本堂に案内いただいた。

阿坊仙人が本堂を建てたのち
雲と遊ぶように消え去ったところから
この名前が名づけられたそうだ

本尊の千手観音菩薩像は海から上がってきた竜女が
一刀三礼で掘り上げたという伝承が残る
千手観音が本堂に中央に立っていた



ほぼ等身大の像であり平安後期～鎌倉の像らしい
ふっくらとした面持ちで当時の教科書的な
千手観音像だと想像される


以前は厳重なる秘仏だったそうだが
約２年ほど前からせまかった厨子ではなく
須弥壇の上に四天王像などとともに
祀られている


どのような経緯で長らく秘仏としてきた像を
開帳するようになったのかをお寺の方に
聞きそびれてしまったのが悔やまれる


列車の出発時刻が迫ってきているということもあり
作礼山を一気に降りて高速道路を経由し愛媛から
一気に高松へ

高松の駅中で香川名物の“天ぷら”を買った



今回の訪問で四国は過去そして現代に至るまで
“文化”とともにあったのがよくわかった

そしてその媒介物として個人的な考えだけれども
“海”が深く関わっていたのであろう


岡山から新幹線に乗るとすぐさま
ハイボールとともに
いただくと今回の四国旅行の想い出の地が次々と浮かび上がってきた