近江八幡市は今でも城下町の風情が残り
細い路地の両側には昔ながらの家屋が立ち並ぶが
中には現代風のカフェやギャラリーなどが店を構えるようになった


城下町のはずれにある小高い山の上にある
[木の中地蔵]という名称で親しまれている
願成就寺の地蔵菩薩を尋ねた



商店街のはずれに車を止めて
しばらく商店街の中を歩いて願成就寺の門前にある
長い石段にたどり着いた

この日は縁日であり、午後の法要を控え
町の人々がノボリを担いで、長い階段を登っていた



石段を登り切ると
『今日しかお地蔵さんは見えんから是非、見てってな』と
祭りの準備をしている地域の人の明るい笑顔に
向かい入れられて、まだ準備中の地蔵堂の中へと入っていった






厨子の中には等身大くらいの恰幅のいい
地蔵菩薩が立っていた

全身から煤を被り信仰の篤さを感じることができる

菩薩像の衣紋の表情は
流水のような上から下へ鋭さを帯びて
流れ落ちている



顔の表情は実に女性的であり
厳しさと優しさを兼ね備えた尼僧の姿であった
これほどまでに女性的な地蔵を見たことは今までにない
名前とは相対した像に驚きを受けたことを鮮明に覚えている



願成就寺
滋賀県近江八幡市小舟木町73-1
0748-33-4367

木ノ中地蔵尊　毎年9/23開帳
正午頃に開帳法要、法要中は拝観不可
法要前の午前もしくは午後に拝観可能



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