淡路島の北部域にある生穂淨瀧寺では
驚くべき仏像群との出会いがあった。

大型の車では手前のところまでしかいけず
車から降り歩いて２分ほどで淨瀧寺の本堂が現れた。



住職に案内されて本堂まで行くと
すでに開けられていた厨子。

そしてその中に
ものすごい数の仏像が納められており
胸の高鳴りとともに口があんぐりと開いてしまった。



住職が語り出す。
ご住職は36年前にこの地にやってきた時
虫や鼠に喰われていた五智如来をに発見したという。
ぼろぼろだった厨子は自身が修理をしたという
なかなかパワフルなご住職の逸話が楽しかった。


一見したところ平安中期～平安後期像、
二の腕、胸部のふくらみ切れ長の目が印象に残る。
中央の佛は高く盛られた髷があり
線は身体は細いながらもほどよく引き締まっており
たゆたう優しさを感じる。





手前には薬師如来とかなり小さくはあるが
十二神将像もある。薬師如来は中央の大日如来と
比較するとやや地方の素朴な印象を受けるが
逆に親しみを感じる部分である





淡路島では成相寺、東山寺くらいしか仏像はないと
思っていたので、この五智如来との出会いは強烈に印象が残っている。



東京に戻った今も淡路島の人里離れた地で
ひっそりと身を寄せ合う仏像たちに心惹かれ、
また再訪を誓うのであった