馬道の裏手にある小高い丘は「走井山(はしりいさん)」と
名前が付けられている。現在はそこに公園ができており
この走井山公園の敷地内にある走井山 勧学寺を訪問した。



当日は実家がすぐ隣町であるという友人のキッシーも
たまたま実家に帰っていたので合流して拝観することができた。



勧学寺の千手観音は8/1に開帳をしている。
本尊は172cmの等身大の千手観音であり
一木造りの内刳を施す像である



下半身には翻波式の衣紋を残し
旋転紋も確認することができる
全体的な彫りが弱いため平安中期も後期に差しかかろうと
している時代に造られたものではないだろうか

この像の特徴としてはなんといっても
四十二手の間に差し込まれた千手である
いわゆる“くつべら”のような仏手が印象的である



同じ作例としては寿宝寺“十一面千手千眼観音立像”や
あまり前に出ることはないが紀三井寺の秘仏の
千手観音像も同様の作例がある

この像を見ているとどことなく“立木仏”のような
樹そのものが佛として掘り出されたかのような印象を受ける

桑名高等学校付近の海善廃寺の旧本尊という云われがあり
流転の像として走井の山の上から現在は馬道の町の方向を向いて
町を見守り続けている