北九州空港に降り立つ時、
窓の外に広がった
深い群青の中に
鮮やかなエメラルドグリーンが
光る海面の色が
とても印象的だった。


空港から国道を北上し
豊前の牡蠣を味わいつつ
目的の土地であった
小倉市にある極楽禅寺を目指した。



小倉市の比較的中心地にある
極楽禅寺は
かつて椎田町にあった
極楽寺村という場所から移ってきた。



本尊である小倉市指定の
聖観音立像を住職の
案内で拝観させていただいた。



本堂の中央で
光に照らされた聖観音像が
薄いカーテンの間からよく見える


内刳はぎ合わせ無の榧一木像であり
平安後期の作だと考えられる。

柔和な笑みを高い位置から拝観者の自分に与えてくれる。



住職の話では不動・毘沙門も存在していたが現在は消失してしまったのだという。


この観音像を前に想像すると、睨みをつける脇侍であったとしても
優しい表情をしているのではないか、、と想像してしまう。